YOU, MY DEVIL -56

      YOU, MY DEVIL

SEN BENİM ŞEYTANIMSIN BÖLÜM-56

"Biraz dinlenelim."

İhtiyatlı askerin bu sözleri üzerine atın üzerinde bir ceset gibi oturan Pesis yavaşça başını kaldırdı.

Knom Phen Dağı'nı nasıl aştığını bile hatırlamıyordu. Lucina'dan ayrıldıktan sonra hiçbir şey yememişti ve son birkaç gün içinde kilo vermişti ve hergün daha cansız görünüyordu. Gözkapakları çökmüş ince gözlerinden geriye sadece kanlı etler kurtulmuştu.

“… Nadine şimdi nerede?”

kuru bir sesle sordu.

“İmparatorun emriyle kuzeye geri döndükleri söyleniyor. Nike ve askerleri doğrudan arkadan takip ediyor, bu yüzden saçma sapan bir şey olmayacak.”

Pesis çevreyi yavaşça taradı.

Gökyüzü kararmıştı. Granada'ya varmak için uzun bir yol aldı ve Nadine'i nasıl öldüreceğini düşünürken geceler kovaladı gündüzleri.

"Prens Pesis,  kalbinizin ne kadar kırıldığını biliyorum ama kendinize dikkat etmezseniz... Vay canına!!”

Pesis'in muhafızlarının dili tutulmuştu. Beklenmedik bir şekilde yüzüne bıçakla vurulduğunda atın altına düşerek yuvarlandı. Pesis bıçağı yere attı ve soğuk gözlerle ona bakarak mırıldandı.

"Sadece eskort bir şövalye bana acımaya cüret mi ediyor?"

Arkasında sıralanan askerlerin ve hizmetçilerin yüzlerinden korku geçti  .

İmparator Nadine ile Pesis arasında yaşananlar çoktan aralarında yayılmıştı. İmparatoriçe için özel hisler besleyen Pesis'in şokunu tahmin edemediklerinden değildi elbette fakat Pesis nadiren pervasızca fiziksel şiddet uygulardı. Pesis'in kılıcını çekip yandaşlarına herkesin gözü önünde saldırdığını görenlerin şoku beklenenden daha büyük oldu.

“Yürek burkulması… . Söylemesi kolay.”

Pescis kuru kuru tükürdü ve dizginleri çevirdi.

“… Kahretsin... ”

Görüşü aniden kararınca Pesis konuşmayı bıraktı  . Başı dönüyordu. Üç gün, hiçbir şey yemeden koştuktan sonra vücudu yorgunluğu yenemedi.

"Bu gece özel bir evde dinlenelim."

"Evet!"

Emrindeki donmuş askerler zar zor aklını başına topladı ve atlarını sürdü. Sarp Knom Penh Dağı'nı dinlenmeden geçtikten hemen sonra bitkin düşmek onlar için aynıydı. Akşam yemeğini hazırlarken  yakındaki bir evin bacasından dumanlar yükseliyordu . Knom Penh Dağı'na en yakın evdi.

“Prens dinlendikten sonra gidecek! Yiyecek bir şeyler hazırlayın!”

Önünde askerler olan Pesis,  atını yavaşça o eve sürdüğü zamandı.

Aman Tanrım. Yuri, seni bir süre görmeyeceğimi düşünmüştüm ama uzun zaman sonra yine buradasın... ”

Önlük giyen orta yaşlı bir kadın mutlu bir şekilde dışarı çıktı, ancak utandı ve dili tutuldu. Beklenmedik ismi duyan Pesis'in gözleri hoş olmayan bir ışıkla şiddetle kısıldı.

“… Şimdi, kim?”

* * *

Karanlık bir odaydı. Masanın üzerinde hafif bir ışık saçan zayıf bir mum yanıyordu. Granada şehrinde saklanan Arzen'in yardımcısı Roche'un ikametgahıydı. Arzen, imparator ve imparatoriçenin vefat haberi kısaca aktardıktan sonra  yanan muma dikkatle baktı.

“… Majesteleri İmparator ve eşi gerçekten... ”

Roche bir şey söylemeye dayanamadı ve başını eğdi.

"Zindanda kendi gözlerimle gördüm."

Çürümeye başlayan iki cesedi gören Arzen, olay yerinde diz çöküp hıçkıra hıçkıra ağladı. Cesedi almak istedi ama buna zamanı bile olmadı. Sonunda tüm hapishaneyi yakarak onları o halde bırakmadı.

“Sadece bunu yapabildiğim için lütfen beni affedin… !”

Zindanın içinde kalan askerler ve görevliler irkilerek yangını söndürmek için koşmuşlardı , oradan kaçmayı ancak başarmışlardı ve kendi gözleriyle gördükleri gerçeği kabullenmekte zorlanmışlardı.

“Onları taşlayarak öldürsem bile tatmin olmayacağım... . Böyle bir şeyi nasıl yaparlar? Hayır, neden şimdi... ”

Roche titreyen bir sesle mırıldandı ve ellerini saçlarına doladı.  Arzen sakin bir sesle devam etti.

"Son zamanlarda olmuş gibiydi. Alışılmadık bir aura fark etmiş olmalılar.”

Savaştan sonra Nike'ın, esir alınan Constance ailesinden insanları öldürmemesinin  bir nedeni vardı. . Nike'a taşınan Constance'lıları gücendirmeme niyeti belirleyiciydi.  Bunun nedeni, Nike'ın insanların Constance ailesine olan bağlılığının ne kadar büyük olduğunu bilmesiydi. Ancak Nike aniden Constance'ın imparatoru ve imparatoriçesine suikast düzenledi.

"Alışılmadık bir aura ile, bizim yaptıklarımızı mı kastediyorsunuz?"

İstiklal ordusunun gizlice örgütlendiği söylentisi Nike'ın kulağına ulaştı mı? Roche endişeli gözlerle Arzen'e baktı.

 “Her ne ise, Nike ailesinde bir bölünme yaşandığı kesin . Constance'ları tamamen umuttan mahrum etmeye karar vermek, yeni bir terör saltanatı başlatmak demektir.

Arzen dudağını ısırdı.

“  Gittiğimde imparator çoktan kaleden ayrılmıştı. Eğer açıkgöz Pesis bile bilmiyorduysa, diğer prenslerin de bilmediği açıktır. Acele verilmiş bir karardı.”

Arzen cevap vermeden yoğun gözlerle hafifçe yanan muma baktı. Roche ona gergin bir ifadeyle baktı ve sordu.

"Arzen, peki şimdi ne yapmalıyız?"

" Lucina'daki  örgüt üyelerine Majesteleri İmparator ve Ekselansları İmparatoriçe ile ilgili üzücü haberi iletin ."

“… Arzen."

Constance imparatorluk ailesinin katledildiğini öğrenirlerse,  Constance halkı için bir umut ışığını kaybetmek gibi olur.

“Öfke bazen umuttan daha güçlüdür. Nikanlara olan nefretinizi en üst düzeye çıkarmak için şu andan daha iyi zaman olamaz."

Roche  , sakin bir karar veren Arzen'e titreyen gözlerle baktı. Babası Başbakan öldüğünde bile soğukkanlılığını kaybetmedi. Riskli bir karar alarak Nike ailesine gizlice girdi ve  bir yıl boyunca düşman ininde saklanarak hayatta kaldı.

"Orduyu topla ve Constance'ı geri alacağız."

Kararlılık dolu bir sesti. Roche istemsizce nefesini tuttu.

“Tilki avı bittiğinde prensler Nike'a dönecek ve bu gerçekleşirse Lucina'da kalan asker sayısı en fazla 200 kadar olacak. Uğruna savaşmaya değer bir savaş.”

"Ama Nike ailesi takviye gönderirse hepsi ölebilir... . Arzen.”

"Haklısın. Ancak Nike ailesi içinde kan bağı olan kişiler arasında kanlı bir savaş çıkarsa,  ordusunu vasal devletlerine dağıtma riskini alması pek olası değil.”

Arzen düşünceli bir ifadeyle devam etti. Nike ailesi içinde çatışmalar açıkça tırmanıyor. Yaklaşan  bir durumda fitil ateşlendiği sürece, her şeyin patlaması an meselesi.

“Arzen… Ne yapacaksın?"

Roche, Arzen'e baktı ve sordu. Arzen  bir süre sessiz kaldı ve sonunda ağır ağır konuştu.

"Granada Kalesi'ne geri dönüyorum."

"Ama bu çok tehlikeli değil mi?"

Arzen'in  her zaman ciddi bir ışık yayan mavi gözleri delici bir maviyle parladı.

“Pesis'e güzel bir hediye verildiğine göre... . Önce ona bakmam gerekecek.”

* * *

"Ha… .  vay... ”

Yaşlı Adam Kuhn, Laura'nın soğuk bir cesede dönüşen elini tutarak durmadan ağladı.

Köyden meyve almaktan dönüyordu. İmparatorluk kıyafetleri giymiş askerlerle dolu evine baktığında,  sezgisel olarak bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve ne yazık ki endişeli önsezisi gerçeğe dönüştü. Avluda tökezleyip koşarak bulduğu şey yere yığılan karısıydı. Laura'nın vücudu kanla kaplıydı ve  nefesi çoktan durmuştu.

"Laura... . Laura!!"

Gözlerini bile kapatamadan ölen karısına bakan Kuhn, hıçkıra hıçkıra ağladı. Sert ama sıcak olan elleri sıcaklığını kaybedip soğumuştu.  İnanılmaz bir gerçekti. Böyle olamaz. Burada ne oluyor ?

"Gürültülü. Tutun şunu."

Komutanın kuru, tiz sesi üzerine  muhafızlar onun kollarını bağladılar.

"Bırakın beni!!"

Kuhn, düşmüş karısından uzak durmamak için mücadele etti, ancak boşuna... Kaba kuvvetin zoruyla, atlı birinin önünde diz çökmek zorunda kaldı.

“Karım neden öldü?!”

Kuhn acı içinde haykırdı ve tekmeler havada uçuştu.

"  Prensin önünde sesini yükseltmeye nasıl cüret edersin!"

Midesine sert bir tekme yemiş olan Yaşlı Adam Kuhn, acıyla sarmalanmış bir şekilde öksürdü. Bir atın üzerinde oturan Pesis'e keder ve öfke dolu gözlerle  baktı .

"Eğer bu prensse, lütfen söyle bana... ! Eğer imparatorluk ailesinin bir üyesiysen, lütfen bana karımın neyi yanlış yaptığını söyle!!"

"Ölmeyi hak ettiği için öldü.  Kalbime dokundu.”

Pesis uluyan yaşlı adama küçümseyerek baktı ve alay etti. Kuhn'un buruşuk gözlerinin içindeki kan damarları, gözlerinin beyazlarında patladı.

"  Prens olmayı hak etmiyorsun!! Masum insanları nasıl öldürürsün! Cezalandırılacaksın!!!"

Çeneni kapatamaz mısın?

Asker tekmelemeye yeniden başladı. Kuhn'nun sıska ve hantal  vücudu paçavra gibi dövülmüştü.

"Yuri ... . ahh... ! Sizi affetmeyecek çocuğum... !!”

"O sinir bozucu ismi duymaya devam ediyorum."

Pesis soğukça emrederken, uzun saçlarını savurdu ve yere tükürdü.

"Dilini kes ki konuşamasın."

“Aaaaaaa!”

Kanlar içinde kalan Kuhn,  kapanan gözlerini açmaya çalıştı. Pesis atından atladı ve bacaklarını kavuşturarak önünde çömeldi.

"Dilin kesildi, artık konuşamıyorsun."

 Pesis  , kan kusan ve yere yığılan Yaşlı Adam Kuhn'dan kaçınırken hafifçe kaşlarını çattı.

“Giysilerdeki kirli kan lekelerini sevmem. Sadece kirli şeylerden nefret ediyorum.”

"Ha… . vay... ”

"Yuri'nin böyle bir yerde yaşlılarla takılmak gibi bir hobisi olduğunu daha önce bilseydim, çok daha eğlenceli olurdu."

Yaşlı Adam Kuhn'un gözlerinden kanla karışık yaşlar aktı.

Oradaki vefat eden karınız bana oldukça yakın olduğunuzu söyledi.

Pesis acı acı gülümsedi.

"Ama buna nasıl inanabilirim? Sadece yaşamak istediğim için yaşamaya çalışıyorsun değil mi ?"

"Sadece… ana… dişi… la… ”

Yaşlı Adam Kuhn sonunda bulanık gözlerini kapattı. Bir an önce Laura'nın yanına gitmek istiyordu.

Yuri .... Yuri'nin tahta çıktığını görmeden ayrıldığım için üzgünüm... .'

Kanlı zeminde sürünen Kuhn, Laura'nın elini tutmaya çalıştı.

" Yuri'nin sizinle gerçekten özel bir ilişkisi olduğundan  emin olmanın iyi bir yolu var gibi görünüyor ."

Pesis'in son sesi kulaklarında yankılandı.

"Bu moruğun ve o sürtüğün kafasını kesip  Yuri'ye gönder. Muzaffer tilki avını anmak için bir hediye olarak teslim et.”

* * *

Arzen'in ortaya çıkmasıyla karmakarışık hale gelen Granada İmparatorluk Sarayı'na ilk gelen imparator Nike oldu. Raporu dinleyen imparatorun yüzü ifadesizdi.

Kaleden uzaktayken, bir suikastçı yatak odasına girdi ve kâtibi öldürdü. İmparatorluk sarayını koruyan 20 askeri öldürdü ve  ayrılmadan önce zindanı ateşe verdi.

Constance'ın imparatorluk kölelerinin cesetleri ortadan kaybolmuş olmalı.

Nike kuru bir ses çıkardı. Vasal devletin imparatorunun ve imparatoriçesinin öldürülmesi,  Constance'a gitmeden hemen önce verdiği bir emirdi. Bakanlar, kölelerin düşmanlığına maruz kalabileceğini söyleyerek cesaretini kırdılar, ancak böyle bir duruma hazırlanarak ilerlediği için şanslıydı.  Eğer kaleden sağ kurtulmuş olsalardı, her şey şimdikinden daha da kötü olacaktı.

"Evet. Bunu söylediğim için üzgünüm ama hepsi bu değil... ”

Kaleyi korumakla görevli kaptan şövalye , Nike'ı selamladığı andan itibaren kavak ağacı gibi titriyordu. İmparator kaleden uzaktayken yaşanan trajediyi nasıl açıklayacağını bilemiyordu.

"Konuş"

Nike  kısaca emir verdi. Keskin gözbebekleri kırışık gözlerinde hafifçe parlıyordu.

"Majestelerinin emriyle yer altına hapsedilen imparatoriçe de... ”

Yüzbaşı konuşamadı,  imparatorun ayaklarının dibine diz çöktü ve başını yere vurdu.

"Öldü mü?"

“… Majesteleri, lütfen beni öldürün... !”

Korkudan titreyen asker, vücudu donmuş gibi hissetti.  Nike, ona bakmak yerine katibinin ölümünden hemen önce yazdığı belgeyi kaldırdı. Yer yer kana bulanmış parşömen bir hamlede yere düştü.

“  Oğlunun ellerinde ölmeden önce seni öldürmeye geleceğim,… ”

Komik bir cümleydi. Aynı zamanda ciddi bir uyarıydı. Prenslerden biri tarafından bıçaklanıp yere düşme sonunu düşünmediğinden değildi  . Ancak, en kötü sonucu kendin düşünmek başka , biri tarafından söylenmesi başkaydı.

"Suikastçının yüzünü gören oldu mu, Arzen'in ?"

Muhafızın başı alnını yere dayadı ve titreyen bir ses çıkardı.

"Size bunu söylediğim için üzgünüm ama kimse yok... ”

Nike'ın Arzen ile karşılaşan tüm askerleri öldü.

"Hmm… ”

Nike sakalını düzeltti ve bir an düşündü. Tehlike her zaman pusuda bekliyordu ama ilk kez bir yabancı, özellikle de bir köle imparatorluk sarayının kalbine girmişti  . O anda en çok endişelendiği şey, vasallarının isyan etme riskiydi. Nike ailesi içinde sorun yaşamak bile daha iyiydi.

"Serin... ”

Aniden içinde  bir şey büküldü ve bir öksürük çıktı. Görevli çabucak bezi getirdiğinde, ağzını bezle kapattı ve birkaç kez daha ööksürdü.

Havlu parlak kırmızı kana bulanmıştı. Geçen yıl içinde, görünürde bir sebep olmaksızın sağlığı hızla kötüleşmişti ve zaten bu nedenle bir halef seçimini hızlandırmaya karar vermişti.

'Henüz zamanı değil... .'

On dokuz yaşında gençken Nike'ın göçebe halklarını birleştirdi ve uçsuz bucaksız çölü fethetti. Kurduğu Nike krallığının bir gün başkasına devredileceğinin farkında değildi.  Ama yine de onun gözünde net bir aday yoktu.

"Korkuyor musun?  Asla kaybetmek istemediğin şeyi bırakman gereken o andan."

Constance'tan ayrılmadan önce Yuri ile yaptığı konuşma Nike'ın aklına geldi. Belki de oğlu haklıydı. Prensleri sonu gelmez bir rekabete iten ve  onları daha güçlü olmaları için eğitmek adına zayıflıklarını ortaya çıkaran kişi kendisiydi. Aradan ne kadar zaman geçerse geçsin kendisinden daha çok güvenebileceği bir prens bulabilecek miydi?

Her şeye kadir olmak...  Mutlak güç...

Belki de sonsuza kadar bırakmak istemiyorum.

“Yüce Nike… . İyi misin?"

 Bir görevli yanında bir ilaç tutuyor, ona endişeli ve korkulu gözlerle bakıyordu. O sırada öksürük tekrar patlak verdi. Nike ağzını bir havluyla kapattı.

'Acele etmek zorundayım.'

Çürüyen bedeni, düşüncelerini alıp götürmeye yetmişti. Zamanı yoktu. Bu durumda, kendi ani ölümü çok da şaşırtıcı olmazdı. Çölün tozu içinde kaybolmaktan korkmuyordu. Ancak hayatını adadığı krallığının kumdan bir kale gibi yıkılmasına dayanamazdı  .

Halefin geçmesi ne kadar gecikirse, güç o ölçüde dağılacaktı. Bu durumda, Nike'ın bakmakla yükümlü olduğu pek çok vasallardan biri isyan ederse  , Nike bir anda parçalanacak ve çölde dolaşan bir göçebe durumuna düşecekti.

"Nadine ve Pesis gelir gelmez tüm bakanları çağırın."

Nike alçak sesle emir verdi. Adayların mümkün olduğu kadar azaltılması gerekiyordu. Yararsız yan dalların kırılması ve  en merkezi direğe güç verilmesi gerekiyordu.

"Evet majesteleri!"

"Prensler gelmeden önce sarayı olabildiğince boşaltın ve bunu bir sır olarak saklayın."

“… Evet majesteleri!"

"Sözlerim dışarı sızarsa, seni sorumlu tutarım."

Bu tek bir hataya izin vermeyeceği anlamına geliyordu.

“… Her şey Nike'ın ve onu koruyan Tanrı'nın iradesine göredir!"

Muhafızın başı, çarpık ifadesini gizlemek için aşağı eğildi. İmparator imkansız emirler veriyordu. Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, imparatoriçenin ölümünü Pesis'ten nasıl saklayacağım? Geri gelip annesinin elleri bağlı, zindanda, yanarak öldüğünü öğrenirse... . Ondan sonrasını düşünmek bile ürkütücüydü.

Tilki avını izlemeyeceğini açıklayan Nike'ın  bir anda Constance'a dönmesinin nedeni, ilk prens Nadine ile imparatoriçe arasındaki ilişkiyi fark etmesiydi. Gerçeği imparatora bildiren, Pesis'in annesi olan imparatoriçeydi.

"Nadine tahta çıkamaz Majesteleri."

İmparatoriçe,  tecavüze uğradığını iddia ederek Nadine'in imparator konumuna yükselmesinin mantıksız olduğunu söylemek için imparatora başvurdu. Tahta geçme savaşında oğluna güç vermek içindi, ama sonuç olarak kendi mezarını kazmıştı.

Bunu duyan Nike, hemen  imparatoriçenin yatak odasında görev yapan tüm nedimeleri çağırdı ve gerçeği sorguladı. Elbette, Granada imparatorluk sarayındaki mutlak güç imparatoriçeye değil, imparatora aitti.

İşkenceden öleceklerinden korkan  imparatoriçenin nedimeleri yalan söylemeye cesaret edemediler. İmparatoriçeyi kölelerin kapatıldığı bir zindana hapsetti ve imparatoriçe aşağılanmayı kabul edemeyeceğini haykırdı.

"Yakında üçlü bir toplantı yapacağım, bu yüzden imparatoriçeye sessizce beklemesini emredin."

Constance'a gitmeden önce Nike'ın sesi emir verirken son derece sakindi. Sanki o anın gelmesini  bekleyen biri gibiydi . Muhafız başı, imparatorun kabul odasından ayrıldı ve gergin bir şekilde dudaklarını çiğneyerek hızla hareket etti.

Prens Yuri olsaydı... .'

Tüm durumu öğrenen Pesis , gelir ve ihanet etme eylemi gerçekleştirirse, akla Yuri'den başka bunu durdurabilecek kimse gelmezdi. Ölmekte olan imparatorun ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri yoktu  ve açıkça bir sömürge kölesi olan suikastçı, sarayın kalbine sızmıştı. Huzur ve refahın tadını çıkaran Nike ve çölün hazinesi olarak anılan Granada İmparatorluk Sarayı fırtına öncesi sessizliğe bürünmüş gibiydi bu gece.